5 tanaman tahan panas, hidup sangat lama di gurun
Tumbuhan-Tumbuhan yang Beradaptasi dengan Lingkungan Gurun
Tidak diketahui pasti jumlah total spesies tumbuhan di seluruh dunia, tetapi diperkirakan mencapai sekitar 390 ribu. Dengan jumlah yang begitu besar, setiap spesies memiliki kelebihan dan adaptasi masing-masing. Beberapa tumbuhan khususnya telah berevolusi untuk bertahan hidup dalam kondisi ekstrem seperti gurun yang kering dan panas.
Beberapa contoh tumbuhan karnivora seperti Venus flytrap dan nepenthes memangsa serangga sebagai sumber nutrisi. Sementara itu, tumbuhan seperti waterlily dan hydrila dapat mengapung dan berendam di air. Lihops memiliki kemampuan berkamuflase sehingga bisa menyatu dengan lingkungan. Ada juga tumbuhan parasit seperti dodder dan rafflesia arnoldi yang mengambil nutrisi dari tanaman lain.
Selain itu, beberapa tumbuhan seperti eucalyptus dan arctic willow mampu bertahan setelah terbakar atau hidup di suhu dingin ekstrem. Namun, kali ini kita akan fokus pada tumbuhan-tumbuhan yang mampu hidup di lingkungan gurun yang kering dan panas.
1. Pohon Baobab
Pohon baobab tumbuh di lingkungan gurun kering dan panas di Afrika, termasuk Madagaskar. Baobab memiliki sistem akar yang besar yang membantu menjaga kelembapan tanah, menyimpan banyak nutrisi, dan memperlambat erosi tanah. Selama musim kemarau, pohon ini dapat menghasilkan banyak buah yang mengandung asam tartarat dan vitamin C yang bermanfaat bagi berbagai spesies hewan.
Baobab mampu menyerap dan menyimpan banyak air di batang besar. Jasa besar ini sangat penting karena saat kekeringan, burung, monyet, dan gajah dapat memakan kulit kayu yang penuh kelembapan.
2. Kaktus
Kaktus adalah salah satu tumbuhan yang paling mudah dikenali di gurun. Kaktus memiliki kulit tebal dan berlilin yang membantu mengurangi kehilangan air melalui penguapan. Sistem akar kaktus yang dangkal justru menguntungkan karena dapat dengan cepat menyerap air dari hujan atau embun.
Kelebihan menyerap air ini memungkinkan kaktus menghadapi iklim gurun yang tidak dapat diprediksi. Kaktus dewasa juga melepaskan bantalan atau ruas yang dimanfaatkan untuk menghadapi periode kekeringan ekstrem. Umur kaktus bisa mencapai lebih dari seratus tahun karena laju pertumbuhannya yang lambat.
3. Welwitschia
Di zona Gurun Namib bagian utara, ada sebuah tanaman yang diketahui sudah hidup selama ribuan tahun, yaitu welwitschia. Tanaman ini tumbuh sekitar 1 meter dan terdiri dari dua daun besar: pangkal batang dan akar tunggal. Welwitschia mengandalkan air tanah yang dalam untuk mendapatkan air.
Welwitschia menyediakan biji kerucut sebagai makanan bagi suku setempat, Damara dan Heroro. Gabus muda yang melapisi bagian dalam welwitschia digunakan oleh warga sebagai kayu bakar. Nama Afrikaans untuk welwitschia adalah tweeblaarkanniedood, artinya "dua daun yang tak bisa mati".
4. Pohon Joshua
Pohon joshua ditemukan di Taman Nasional Joshua Tree di zona Gurun Mojave. Selain itu, joshua juga hidup berdampingan dengan kaktus saguaro di Gurun Sonoran. Pohon joshua tumbuh di kondisi kering dan ekstrem di daratan tinggi gurun.
Penyerbukan di pohon joshua dilakukan oleh ngengat yucca. Pohon ini menyediakan tempat bersarang bagi kadal malam gurun, tikus kayu, dan burung oriole scoot. Pohon joshua berumur panjang karena proses pertumbuhannya yang lambat. Tidak memiliki cincin pertumbuhan tahunan seperti pohon pada umumnya, sehingga peneliti hanya memperkirakan usianya mencapai lebih dari 1.000 tahun.
5. Ocotillo
Di Amerika Utara, ada tanaman gurun bernama ocotillo yang tersebar di gurun Chihuahuan dan Sonoran. Bentuk tanaman ini berupa semak besar dengan batang berduri panjang seperti tebu. Ocotillo menyukai habitat seperti lereng berbatu, dataran tinggi, dan padang rumput gurun.
Ocotillo memiliki batang berair yang menyimpan air dan menggugurkan daunnya untuk menghadapi masa kekeringan. Lebah carpenter native dan burung kolibri adalah penyerbuk yang tertarik pada bunga ocotillo.
Terbukti bahwa Benua Amerika dan Afrika menjadi rumah bagi tumbuhan spesialisasi gurun ini. Walaupun kaktus tersebar ke seluruh dunia, tumbuhan-tumbuhan ini menunjukkan betapa luar biasanya adaptasi alami yang terjadi di lingkungan gurun yang keras dan berumur panjang pula.
Posting Komentar